Storia dell'autismo

Breve storia dell'autismo con alcuni protagonisti meno noti.....

La parola autismo (dal greco αὐτός (aütós) che significa se stesso, fu usata per la prima volta dallo psichiatra e eugenista svizzero  Eugen Bleuler per descrivere i pazienti schizofrenici che furono particolarmente ritirati in se stessi. Bleuler descrive questa situazione nel suo articolo intitolato "Die prognose der Dementia praecox" ( La prognosi della demenza precoce ) del 1908.

1926 Disturbo della personalità schizoide
La psichiatra infantile  sovietica Grunya Sukhareva ha scritto un articolo intitolato "Die schizoiden Psychopathien im Kindesalter"  ( Le psicopatie schizoide nell'infanzia ) nel 1926 , in cui ha descritto i ragazzi con quello che lei chiama disturbo di personalità schizoide[1].

Non molte persone hanno sentito parlare del suo lavoro [2] ma ciò che ha descritto era in realtà indistinguibile dalla condizione descritta da Hans Asperger e Kanner 18 anni dopo.

L'articolo della Sukhareva è stato scritto quasi due decenni prima di quelli cronaca di Hans Asperger e Leo Kanner , pubblicati mentre il lavoro pionieristico di Sukhareva è rimasto inosservato. Ciò fu probabilmente dovuto alle varie barriere politiche e linguistiche del tempo. Il suo nome fu traslitterato come "Ssucharewa" quando i suoi documenti apparvero in Germania, e il ricercatore di autismo Hans Asperger probabilmente scelse di non citare il suo lavoro, perchè la Sukhareva era di origine ebrea. 

Sukhareva studiato bambini autistici, e descritto in un modo che è stato paragonato alla descrizione moderna dell'autismo del DSM V.

1944 Autismo infantile precoce

Lo psichiatra infantile austriaco-americano Leo Kanner pubblica un documento intitolato "Disturbances of Affective Contact" nel 1943 , descrivendo 11 bambini che erano molto intelligenti ma mostravano: 

-Difficoltà nelle interazioni sociali.

-Difficoltà ad adattarsi ai cambiamenti nelle routine.

-Buona memoria.

-Sensibilità agli stimoli (in particolare al suono).

-Resistenza e allergie al cibo.

-Buon potenziale intellettuale.

-Difficoltà nell'attività spontanea.

-Echolalia  (la propensione a ripetere le parole dell'interlocutore).

Leo Kanner in seguito nomina la condizione che ha descritto l'anno prima come  autismo infantile precoce , in un suo articolo del 1944 "Autismo infantile precoce".

1944 Psicopatia autistica

Il pediatra austriaco Hans Asperger dovrebbe essere stato il primo scienziato a descrivere la sindrome che porta il suo nome. Nel 1944 pubblicò un articolo intitolato Die Autistischen Psychopathen im Kindesalter  (Psicopatia autistica nell'infanzia ), in cui descrive 4 ragazzi con talenti speciali, ma anche con:

"Mancanza di empatia, scarsa capacità di stringere amicizie, conversazioni unilaterali, intenso assorbimento in un interesse speciale e movimenti goffi."[3]

1980 Autismo infantile

36 anni dopo l'introduzione di Leo Kanner del termine "autismo infantile precoce", il termine  autismo infantile era ora elencato nel  DSM-III  (1980) e ufficialmente separato dalla schizofrenia infantile.

1981 Sindrome di Asperger
La psichiatra inglese  Lorna Wing introdusse il mondo medico di lingua inglese al lavoro di Hans Asperger nel suo articolo del 1981 "La sindrome di Asperger: un resoconto clinico" .

Ha anche introdotto il termine sindrome di Asperger per indicare quello che  Hans Asperger originariamente chiamava "psicopatia autistica".

1987 Disturbo autistico
Il termine "autismo infantile" è stato sostituito dal termine "disturbo autistico" nel DSM-III-R (1987).

1994 Disturbi pervasivi dello sviluppo
Il  DSM-IV ( 1994 ) introdusse il termine ombrello disturbi pervasivi  dello sviluppo, che includeva:
Sindrome di Asperger
Disturbo autistico
Sindrome disintegrativa infantile
Disturbo di Rett
Disturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato (PDD-NOS)

2000 Condizioni dello spettro autistico

Lo  psicologo clinico inglese Simon Baron-Cohen propone di usare il termine condizioni dello spettro autistico (ASC), piuttosto che disturbi dello spettro autistico (ASD) a molti dei suoi articoli, almeno dal 2000.[6] L'ASC è molto più neutrale e sembra più appropriato considerando che l'ASD non è caratterizzato esclusivamente da deficit.

2013 Disturbo dello spettro autistico
Il disturbo dello spettro autistico è stato aggiunto al  DSM-5 (2013) per riferirsi a tutte le precedenti diagnosi separate relative all'autismo. Tutte le sottocategorie e le distinzioni sono generalizzate sotto il termine disturbo dello spettro autistico e la sindrome di Asperger non è più considerata una condizione separata, ma una forma altamente funzionale di autismo.

2018 Sindrome di Asperger e autismo ad alto funzionamento

Dal 2013 la ricerca ha mantenuto alcune distinzioni nello spettro dell'autismo e la sindrome di Asperger e l'autismo ad alto funzionamento. In effetti, al momento della stesura di questo articolo, Google Scholar fornisce 18.100 risultati quando si cercano documenti con il termine  sindrome di Asperger  dal 2014 e 18.700 risultati per l' autismo ad alto funzionamento.[4] Questo di per sé non mostra che le due condizioni sono distinte, ma che entrambi i termini sono (ancora) popolari nella letteratura di ricerca.

Ma stanno anche emergendo nuove ricerche che indicano differenze tra la sindrome di Asperger e l'autismo ad alto funzionamento [5], il che suggerisce che una parte della terminologia abbandonata dal DSM nel 2013 sembra avere qualche utilità.