Principio di Premack. L' ABA spiegato a mia nonna -parte 14-

Come diceva la nonna, "Potrai avere il gelato quando finirai tutti i broccoli!" ....Noto come "Legge della nonna" o "regola del prima e poi", il principio di Premack (dal nome del suo scopritore David Premack) utilizza comportamenti che si verificano con un'alta probabilità o comportamenti che si presentano di frequente come rinforzo al termine di un comportamento che si verifica con bassa probabilità o bassa frequenza. 

Iniziamo con un esempio: se vuoi che il bambino si lavi i denti, potresti dire "prima lavi i denti, poi puoi guardare la TV".

Come sempre anche se i nostri articoli si concentrano spesso sull'intervento sui bambini autistici, ricordiamo che i principi dell'ABA si applicano a qualunque individuo.

Spesso applichiamo questa regola a noi stessi! Esempio: quando ho finito con le mie commissioni, mi dedicherò allo shopping.

L'identificazione di comportamenti ad “alta probabilità” o “ad alta frequenza” può essere fatta semplicemente osservando l'individuo nel suo ambiente naturale. Come passa il suo tempo il bambino in questione? Quale è l'attività che occupa più tempo nella sua giornata?


È possibile ottimizzare il successo utilizzando questo intervento,  semplicemente accompagnandolo ad un supporto visivo (vedi post sui supporti visivi). I supporti visivi possono essere immagini, simboli e/o parole. Insegnando al bambino a rimuovere o cancellare una certa attività quando è stata completata, si comincerà anche ad insegnargli a monitorarsi e gestirsi da solo.

La nonna mette in atto il principio che l'ha resa famosa alla comunità scientifica

Naturalmente il principio di Premack non funziona solo per mangiare le verdure,  

 ma ci sono molte diverse applicazioni...

Ad esempio, il bambino ha difficoltà a raccogliere le proprie cose o a mettersi le scarpe prima di uscire di casa.? Se sai che andrai in un posto gradito al bambino (ad esempio, il parco, un certo negozio, ecc.), allora potrebbe essere più propenso a mettere le scarpe se gli viene detto "metti le scarpe e poi andiamo al parco ”.

Il principio di Premack trova largo uso negli interventi naturalistici come l'Early Start Denver Model. Questo tipo di approccio cerca di trovare un rinforzo intrinseco all'attività che si propone al bambino. Quando un rinforzo di questo tipo non esiste si cercano dei rinforzi estrinseci ma collegati. La prima opzione in questi casi è quella di seguire il principio di Premack.

Una cosa molto importante da ricordare quando si vuole applicare questo principio è essere coerenti. Ad esempio, se dici a tuo figlio "Prima raccogli i giocattoli e poi puoi guardare Netflix", ma permetti a tuo figlio di guardare Netflix, per qualsiasi motivo, prima che abbia finito di raccogliere i giocattoli, allora c'è una buona probabilità che i suoi giocattoli rimangano in disordine. C'è anche la possibilità che in futuro tuo figlio capisca che, per accedere a un'attività preferita, non deve sempre soddisfare le tue richieste (ad esempio, le famose attività non gradite a bassa frequenza).

Questo vale anche se dici a tuo figlio "Prima fai i compiti e poi giochiamo con la palla insieme ", sapendo che il bambino adora leggere e giocare a palla con te. Tuttavia, se quando ha finito i compiti dici  "Oh, non mi ero reso conto di quanto fosse tardi,  giochiamo domani con la palla!" (quindi non sei coerente con quanto promesso!), il bambino potrebbe non fidarsi più di te in futuro e avere meno probabilità di completare quelle attività non preferite quando glielo chiederai.

Limiti del principio di Premack

Esistono diverse limiti al principio Premack . Innanzitutto, la risposta di una persona all'applicazione del principio dipende dal contesto. 

Le altre attività disponibili per il bambino in un determinato momento e le preferenze stesse del bambino avranno un ruolo nel determinare se il rinforzo scelto produrrà il comportamento meno probabile.

In secondo luogo, un comportamento ad alta frequenza si verifica spesso a una velocità inferiore quando dipende da un comportamento a bassa frequenza rispetto a quando non dipende da nulla. 

Questo potrebbe essere il risultato della differenza troppo grande tra la probabilità di eseguire comportamenti ad alta e bassa frequenza. Ad esempio, se in un'ora di tempo di studio guadagna solo un'ora di gioco e lo studio è un comportamento a frequenza estremamente bassa mentre il gioco è un comportamento a frequenza estremamente alta, il bambino potrebbe decidere di non studiare per guadagnare tempo di gioco perché la quantità di tempo di studio in proporzione è troppo onerosa.

In conclusione possiamo dire che il principio di Premack si basa sui concetti di condizionamento operante e rinforzo già visto in altri articoli e che per le sue caratteristiche si adatta bene ad interventi di tipo naturalistico come ad esempio l' ESDM (Early start Denver Model).


Riferimenti:

Barton, Erin E. "Premack Principle." Encyclopedia of Autism Spectrum Disorders", edited by Fred R. Volkmar, Springer, 2013, p. 95. https://doi.org/10.1007/978-1-4419-1698-3
Rogers S. Dawson G. "Early Start Denver Model. Intervento precoce per l'autismo",Omega edizioni p.158-159
Geiger, Brenda. "A Time to Learn, A Time to Play: Premack's Principle Applied in the Classroom." American Secondary Education, 1996. https://files.eric.ed.gov/fulltext/ED405373.pdf